Los divertículos son sacos o bolsas que aparecen en la pared del colon, generalmente a la altura del colon sigmoide. 
Son muy frecuentes (en algunos estudios hablan de una prevalencia del 70% en la población mayor de 50 años) y se relaciona con el estreñimiento y una dieta baja en fibras.

Cuando se inflaman se produce una diverticulitis, que es una enfermedad que necesita atención médica urgente. La diverticulitis puede ir desde un grado leve, cuando el paciente se recupera con un tratamiento domiciliario a base de fármacos, a un grado grave, cuando es necesario intervenir quirúrgicamente al paciente de forma urgente.

Síntomas

La mayoría son asintomáticos, aunque en algunos casos los divertículos pueden producir sangrados rectales. Además, la diverticulitis aguda causa dolor en el lado inferior izquierdo del abdomen, malestar general y fiebre. En casos graves se produce una peritonitis que requiere cirugía urgente.

Tratamiento

Cuando se producen hemorragias graves o después de varios episodios de diverticulitis, estará indicada la cirugía. La intervención quirúrgica consiste en la extirpación del segmento del colon donde se encuentran los divertículos y generalmente se realiza por vía laparoscópica.

No obstante, la cirugía para tratar la diverticulitis varía según la gravedad de la misma y puede consistir desde drenar un absceso (limpiarlo de pus), sección de parte del colon (extirpar); hasta realizar una colostomía temporal (sacar un extremo del colon por la pared del abdomen de forma que las deposiciones van a parar a una bolsa adherida al cuerpo).